Cómo decodificar los gruñidos de tu perro · The Wildest

Tu perro se queja de tu día, especialmente cuando no hay humanos cerca para escuchar tu lista de quejas diarias (¡y son largas!). Pero, ¿alguna vez has escuchado a tu perro, realmente los has escuchado cuando se quejan o gruñen? ¿Juraste que podías entender sus emociones y deseos más profundos? Resulta que cuando tu perro está gruñendo, ellos están expresando sus emociones, y lo más probable es que puedas entender lo que sienten.

¿Por qué los perros gruñen?

Los perros gruñen en diferentes contextos: cuando protegen algo de valor, cuando son amenazados por un extraño y durante el juego. Estos gruñidos pueden sonar notablemente similares al oído humano novato, pero un nuevo estudio en la revista Conducta animal sugiere que los significados de estos gruñidos son muy diferentes a los de los perros.

Tipos de gruñido de perro

• Proteger los recursos (como comida, juguetes, espacio)

• Gruñidos de advertencia cuando se siente amenazado o temeroso

• reproducir gruñidos

• gruñendo de dolor

Científicos en Hungría registraron gruñidos de perros en diferentes situaciones y analizaron la estructura de los sonidos. Los gruñidos registrados durante el juego eran muy diferentes a los otros dos tipos de gruñidos: eran más cortos y de tono más alto.

Después de descubrir la variación en el sonido, probaron la teoría. Le dieron a los perros la oportunidad de acercarse a un alimento de alta calidad (un hueso carnoso cocido) cuando estaban solos en una habitación. Luego, entonaron el sonido grabado de un gruñido hecho cuando un perro fue amenazado por un extraño o un gruñido hecho por un perro que guarda un hueso. Probaron a 41 perros de esta manera y encontraron que los perros eran significativamente más propensos a alejarse del hueso cuando escuchaban el gruñido de protección del hueso que cuando escuchaban el gruñido amenazado por un extraño.

Identificar los gruñidos de los perros

Un estudio publicado en Royal Society Open Science descubrió que los humanos podían identificar los gruñidos de los perros en el contexto del entorno. Cuando se les dieron las opciones de tres situaciones sociales (proteger la comida de otro perro, jugar a tirar con una persona y ser abordado por un extraño), las personas pudieron diferenciar qué emoción estaba experimentando el perro que gruñía en ese momento. “Descubrimos que los ataques de gruñidos juguetones se construyen a partir de gruñidos cortos y repetidos rápidamente, mientras que los agresivos eran más prolongados”, explicó el investigador principal, Tamás Faragó. “Los gruñidos de protección de alimentos diferían de los gruñidos amenazadores en su dispersión de formantes, un parámetro que da una impresión de tamaño de la persona que vocaliza para los oyentes”.

Se pidió a las personas que calificaran cada gruñido en una escala móvil para cada una de las siguientes emociones: miedo, agresión, desesperación, felicidad y diversión. En general, las personas identificaron correctamente el contexto del 63 por ciento de los gruñidos, que es significativamente mejor que la tasa del 33 por ciento que predice el azar. Los gruñidos de juego se identificaron más fácilmente, y el 81 por ciento de ellos se eligieron correctamente. Los gruñidos de protección de alimentos se identificaron correctamente el 60 por ciento de las veces, en comparación con el 50 por ciento de los gruñidos dirigidos a extraños. La mayoría de los errores en la identificación de estos dos contextos (potencialmente agresivos) involucraron confusión entre los dos, más que con el contexto lúdico.

Puede que no sorprenda que las personas con perros fueran mejores que las personas que no tienen perros para identificar correctamente el significado de un gruñido. El estudio también encontró que las mujeres eran mejores para distinguir entre los gruñidos. “Este es un patrón común en los estudios de reconocimiento de emociones”, dice Tamás. “Probablemente [some] las mujeres son más empáticas y sensibles a las emociones de los demás, y esto les ayuda a asociar mejor los contextos con el contenido emocional de los gruñidos”.

La conclusión de los investigadores del estudio fue que las personas pueden distinguir diferentes tipos de gruñidos de perros, incluida la capacidad de distinguir gruñidos que se encuentran en contextos potencialmente agresivos. Estudios anteriores han encontrado que la capacidad de las personas para comprender los gruñidos caninos está influenciada por el tiempo entre los gruñidos y la duración de los gruñidos: los intervalos más largos entre gruñidos se asocian con puntajes de agresión más altos. Los gruñidos más cortos generalmente se perciben como más positivos en las escalas emocionales. En los gruñidos registrados en el contexto de un extraño que se acerca, cuanto mayor sea el tono del gruñido, mayor será la puntuación de miedo.

Las personas individuales también variaron en su capacidad para identificar el contexto de los gruñidos. En general, las mujeres lo hacían mejor que los hombres. Los dueños de mascotas también superaron a las personas que no tienen perros. Si una persona había sido mordida por un perro o no, no tenía ningún efecto.

Los perros tienen una gran variedad de vocalizaciones y, sin embargo, queda mucho por aprender sobre las diferencias en los significados de su comunicación vocal. Estos estudios son un paso hacia una comprensión más completa del repertorio vocal de los perros y cómo interpretamos sus emociones.