Hace poco regresé de un viaje a Kenia, donde los perros callejeros y salvajes son la norma y las mascotas mimadas son la excepción. Llegué a conocer bastante bien a algunos de los primeros.
Durante aproximadamente una semana, mi hermana y yo acampamos en un área rural en los terrenos de una escuela que está en construcción. Junto a nosotros, estaban el fundador de la escuela, también de los EE. UU., y 45 niñas de secundaria, un equipo de cocina y un equipo de construcción, todos de Kenia.
Para la cena de la primera noche, el campamento había atraído a tres o cuatro cachorros asustadizos. Eran los clásicos “perros de pueblo”, pequeños cachorros mestizos con pelaje corto. Algunos eran muy flacos; otros parecían haber descubierto una fuente bastante estable de alimento.
He viajado a otros países en desarrollo y por lo general le doy un gran rodeo a los perros en la calle. Pero estos perros estuvieron alrededor todo el día. Llegué a conocer sus hábitos y los vi sacar golosinas de la pila de basura quemada y hacer incursiones sigilosas en la cocina al aire libre. Durante el calor del día, se metían debajo de nuestra mesa en busca de sombra.
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Dos perros, a quienes llamamos Einstein y Boots (abajo), adoptaron nuestro rincón del campamento. Me sentí reconfortado por su presencia. Estuve lejos de mi propio perro durante casi tres semanas, lo que hizo que estos perros fueran bastante irresistibles. Violé las advertencias de mi sentido común y de la enfermera de la clínica de viajes, y me encontré tirando las sobras al suelo y acariciando sus cabezas. Respondieron a la comida y al tacto gimiendo, rodando sobre sus espaldas y acurrucándose contra nuestras piernas. Prácticamente todos los kenianos que estaban con nosotros pensaron que estábamos locos.
Establecimos una rutina bastante pacífica en el campamento hasta la penúltima noche: una celebración de graduación con un gran festín de cabras. A medida que el aroma de la cabra asada flotaba sobre los campos, la población de perros carroñeros se duplicó. Para la hora de la cena, una manada ad hoc había creado un círculo cerrado alrededor de una mesa de chicas. Golpearon y patearon a los perros, pero los perros callejeros no fueron disuadidos. Luego escuchamos gruñidos y francotiradores. No podíamos ver exactamente lo que estaba sucediendo a la luz de la lámpara de queroseno, pero por el sonido, la situación se había vuelto peligrosa. Supimos por la mañana que las niñas habían estado tirando sus huesos al suelo y que los perros se peleaban por ellos.
Le pedí a Tinyao, uno de los guerreros masai que había estado enseñando a las niñas y ayudando en el campamento, que dispersara a los perros. La posibilidad de una mordedura de perro era demasiado grande. Agarró un palo y algunas piedras y se movió rápidamente en la oscuridad. Luego vinieron los aullidos y aullidos. Fue terrible. Ayudé a que los perros se sintieran seguros entre nosotros y bienvenidos a la comida humana; y ahora envié a alguien tras ellos por la misma razón.
A la mañana siguiente, Einstein y Boots regresaron y se acomodaron nuevamente debajo de nuestra mesa. Incluso después de lo que había sucedido, seguíamos siendo la mejor opción.
Me preocupo por ellos ahora. Les di información mala, incluso peligrosa. Y no puedo evitar sentirme triste al pensar en ellos trotando al campamento para descubrir que la cocina está cerrada, las mesas de sombra guardadas y solo los trabajadores de la construcción, con sus propias piedras y palos e impaciencia con los perros, quedan en el campamento.
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